西瓜属葫芦科植物。古称寒瓜、水瓜、夏瓜。唐代从西域引进，故称西瓜。现载培普及全国各地，以山东、浙江、台湾、河南、海南等省最盛。西瓜的品种繁多，过去曾有不少著名品种：山东德州喇嘛瓜、河南开封大花棱瓜、河北保定三白瓜、浙江平湖枕头瓜等。
西瓜含有：糖类、蛋白质、胡萝卜素、钙、铁、锌、磷、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E等。西瓜性味：甘寒。归经入心、胃、膀胱经。能清热解毒，除烦止渴。治疗暑热烦渴、热盛津伤，小便不利，喉痹口疮等症。
元·吴瑞《日用本草》记载：“消暑热，解烦渴，利小便”。元·忽思慧《饮膳正要》谓：”主消渴，治心烦，解酒毒”。西瓜汁被医家称为能治“大热、大渴、大汗、脉洪大”的天生“白虎汤”。清·张路《本经逢原》有：“能解太阳、阳明中喝及热温病大渴，故有天生白虎汤之称”的美誉。常用中成药“西瓜霜”，即用西瓜、皮硝等制成，治疗咽喉肿痛、口舌生疮、牙龈肿痛有良疗。西瓜的果皮入中药名“西瓜翠”，用于治疗暑热烦渴症、小便短赤症。
食用西瓜的注意事项：西瓜甘寒，甘寒助湿，如食用西瓜过量，易湿阻中焦，出现口痰泛恶、腹用腹、食少便溏等症。清·王士雄《随息居饮食谱》云：“食瓜腹胀者，以冬腌菜瀹汤饮即消”。即用腌菜煮汤饮。
西瓜寒湿，故慢性胃炎、慢性肠炎不宜多食。西瓜瓤嫩汁多，故肾功能不全者不宜多食。西瓜含糖类约占4.2%，属含糖量中等水果，糖尿病患者可少量食用。
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